calul si alte minuni

Ce ar fi vara englezească fără Royal Ascot?
Oricine se respectă în societatea londoneză şi nu numai, trebuie să ia parte la cursele de cai de la Royal Ascot. Acesta este unul dintre cele mai prestigioase evenimente legate de curse, cu aproape 300 de ani de tradiţie şi unul dintre cele mai importante în calendarul social şi sportiv britanic. Eticheta ţinutei, mâncarea rafinată, şampania şi cursele spectaculoase sunt combinate pentru a oferi un deosebit spectacol social, desfăşurat în luna iunie a fiecărui an, pe parcursul a patru zile.
În 1711 regina Anne, în timp ce se plimba călare prin pădurile din vecinătatea castelului Windsor, a descoperit o porţiune de teren care i s-a părut ideală pentru curse, în locul numit astăzi Ascot. Terenul a fost cumpărat cu 558 lire sterline şi a devenit hipodromul regal. La prima cursă au luat parte 7 cai, astăzi numărul lor este de câteva sute.
Tradiţia este continuată în zilele noastre de regina Elisabeth II, care în fiecare zi de competitie, soseşte de la castelul Windsor într-o trăsură elegantă, pentru a conduce ceremoniile. Fără toată suita regală, cursele nu pot începe.
Royal Ascot este un eveniment social la fel de mult cum este un eveniment hipic, cu o puternică tradiţie a etichetei şi modei. În Ziua Cupei de Aur sau Ziua Doamnelor, cum mai este numită, femeile poartă pălării spectaculoase, care participă chiar la un concurs. Este un alt motiv pentru care acest eveniment s-a făcut remarcat, chiar mai aşteptat decât cursa pentru Cupa de Aur, una dintre cele mai lungi din lume.
Spaţiul pentru public este riguros împărtit în trei zone: Padocul membrilor – în care au acces doar cei privilegiaţi -, Tribuna mare şi Cercul de Argint. Oricum, pentru a avea acces la cursele regale, descendenţa nobilă, clasa sau faima(pozitivă), trebuie să te preceadă. Iar fără vestimentaţia acceptată, poţi rămâne la poartă, aşa cum a păţit Rod Stewart.
Aglomeraţia este aceeasi ca la oricare altă manifestare sportivă, cu excepţia că halbele de bere sau renumitul hot dog, vor lipsi cu desăvârşire. Şi probabil nici microbuze sau camioane nu veţi vedea prea multe. Parcarea, de obicei, e populată de Rolls Royce, Mercedes, Bentley sau limuzine.

De-a lungul timpului, natura a creat diverse rase de cai. Amestecul ulterior al omului a definit fiecare rasă în parte si i-a conferit caracteristici clare, standardizate. Pe lângă rasele de dimensiuni mari, utilizate în cele mai diverse ramuri, de la tractiune la discipline sportive si show-uri de frumusete, s-a dezvoltat o categorie aparte de rase, cuprinse sub titlul generic de ponei. Dimensiunile acestora variază de la 45 cm la 148 cm, însă în lumea întreagă, sub lumina reflectoarelor sunt cu precădere rasele cele mai mici, de tip Falabella sau Shetland, adorati de copii , dar si de cei mari. Folositi în numere de circ, în grădinile zoologice si mai ales pentru initierea copiilor în tainele echitatiei, au devenit emblematici în toate colturile lumii.
Alternativa ideală pentru piticii nostri, poneii ne-au cucerit cu drăgălăsenia lor si ne-au intrat în suflete pentru totdeauna. Usor de întretinut si deosebit de manevrabili în lucru, există însă si exceptii, exemplare încăpătânate si nărăvase. Asta nu a împiedicat în niciun fel popularizarea occidentală si adaptarea poneilor pentru concursuri hipice de mare amploare. Asteptăm cu interes dezvoltarea acestei discipline si la nivel national.